Защо се нуждаем от разбивача на атоми на Cern за 16 милиарда евро
Физиците в Европа тази седмица разкриха оферта от 16 милиарда евро за построяването на най-скъпия инструмент в света, предопределен единствено за научни проучвания. Те възнамеряват великански ускорител на частици в 91-километров пръстен под швейцарско-френската граница, в който субатомните частици ще се сблъскват съвсем със скоростта на светлината. Проектът изкристализира спор за това дали толкоз доста милиарди би трябвало да бъдат вложени във фундаментални проучвания или да бъдат изразходвани за по-практични въпроси, като подготвеност за пандемия и изменение на климата.
Бъдещият кръгообразен колайдер, препоръчан от лабораторията на Cern покрай Женева може да наподобява като екстравагантно условие към държавните управления, които ще би трябвало да платят за него, когато толкоз доста други области на проучване изпитват обезверен дефицит на обществени средства. Но едно напреднало общество би трябвало да е готово да заплати за напъните да разтеглим познанията си за Вселената, без значение дали става дума за разбивачи на атоми или галактически обсерватории като (почти толкоз скъпия) телескоп Джеймс Уеб.
Настоящият 27-километров огромен адрон на Cern Колайдерът е издигнат с една съществена цел: да създаде и характеризира бозона на Хигс, дълго търсена парченце, която придава маса на други съставни елементи на Вселената. LHC реализира това триумфално през 2012 година и от този момент напредва в знанията за субатомната физика, без да прави заглавия отвън научната преса.
FCC няма толкоз добре дефинирана задача. Това, което може да открие, е невероятно да се предскаже, макар че силите на неговите субатомни конфликти ще бъдат толкоз по-високи от всички до момента, реализирани на Земята, че физиците са уверени, че разбирането им за природата в най-малките мащаби ще бъде усъвършенствано. Възможните открития включват природата на мистериозната тъмна материя и тъмна сила, които преобладават във Вселената. Може даже да има улики за това по какъв начин да се съчетаят двете всеобхватни теории на физиката: относителността и квантовата механика.
Ако 23-те европейски държави-членки на Cern се съгласят да построят FCC, откакто прегледът на осъществимостта завърши през идната година, в детайли обмисляне, построяването и въвеждането в употреба ще отнеме най-малко две десетилетия. Процесът ще докара до на практика прогрес в области като криогеника, свръхпроводимост, магнитни технологии и компютри. Както Cern обича да ни припомня, тя роди международната мрежа през 1989 година, с цел да даде опция за шерване на данни от учени по целия свят.
Но обещанието за софтуерни разклонения е доста второстепенно опрощение. Причината да инвестирате във FCC е да придобиете фундаментални познания за метода, по който работи Вселената. Това ще бъде възнаграждаващо в културен или метафизичен смисъл. Може също по този начин да се изплати на процедура в далечното бъдеще посредством приложения, които не можем да предвидим през днешния ден - тъкмо както технологиите на 21-ви век в области от компютри до сателитна навигация зависят от разбирането на квантовата доктрина и относителността, чиито основи са положени от физици пионери съвсем век преди.
Временната цена на FCC от 16 милиарда евро включва построяването на неговия под земята пръстен, свързаната инфраструктура и четири пробни станции за следене на безбройните частици, генерирани от субатомни конфликти. Като всяка огромна финансова инвестиция, бюджетът може да ескалира доста над първичните прогнози - и провеждането на опитите ще коства милиарди евро повече - само че разноските ще бъдат разпределени в продължение на доста години и ще бъдат споделени от доста страни. Ако FCC продължи напред, това ще погълне единствено дребна част от общите разноски в света за фундаментални проучвания, които надвишават 100 милиарда $ годишно.
Въпреки че FCC ще бъде ръководено от Европа начинание, Cern ще има значение върху обилни приноси от другаде - изключително Съединени американски щати, само че също и Япония, Китай, Индия и други. Трябва да се преглежда като световно съдействие, което е доста належащо във време на геополитически разтърсвания, с цел да разберем по-добре вселената, в която всички живеем.
